Dzień, w którym upadł Tenochtitlán

źródło: Jay I. Kislak Collection; Rare Book and Special Collections Division/wikimedia commons

„Zdobycie Tenochtitlán przez wojska Cortésa” – hiszpański obraz olejny na desce z XVII w., autor nieznany

13 sierpnia 1521 r. po długich bojach hiszpańscy konkwistadorzy pod dowództwem Hernána Cortésa zdobyli Tenochtitlán – olśniewającą stolicę azteckiego imperium, prawdopodobnie największe miasto świata w XVI wieku.

Wyczyn ten budzi zdumienie potomnych. Jak kilkuset hiszpańskim awanturnikom, bez stałego wsparcia zewnętrznego, udało się zdobyć miasto, które zamieszkiwało ponad 200 tys. ludzi, w tym elitarne oddziały wojsk azteckich?

Za jedną z przyczyn uznaje się dekadencję moralną imperium Mexików, którym rządził obsesyjnie pochłonięty rozważaniami religijnymi Montezuma II. Ale nawet z opisu kronikarzy hiszpańskich możemy wnioskować, że to państwo było świetnie administrowane. Władzę sprawował wybierany przez Radę Starszych duumwirat. Jednym z wybrańców był tlatoani (mówca), czyli naczelny wódz państwa, drugim – cihuacoatl (dosł. kobieta wąż), który sprawował funkcje administracyjne, był zatem jakby odpowiednikiem dzisiejszego premiera.

Mexikanie, którym XIX-wieczni archeolodzy...